บทบาทใหม่หลังเวทีการแข่งขันของเชฟเมย์ พัทธนันท์ ธงทอง
ตลอด 3-6 เดือนของการแข่งขันเรียลลิตี้ Top Chef Thailand สนามรบเปลี่ยนผันเป็นมิตรภาพ ส่วนข้อผิดพลาดคือบทเรียนใหม่แก่เชฟทุกคน นี่คืออีกหนึ่งเรื่องราวหลังการแข่งขันเสร็จสิ้นลงของเชฟเมย์ พัทธนันท์ ธงทอง หนึ่งในผู้เข้าร่วมแข่งขัน Top Chef Thailand และคว้าตำแหน่งรองชนะเลิศมาครอบครอง
“จากเดิมที่ไม่ได้พรีเซ็นต์ตัวมากเท่าไรนัก ผู้คนจึงรู้จักเชฟเมย์เพียงแค่ว่า เป็นเชฟที่เคยชนะรายการเชฟกระทะเหล็กมาสองครั้ง และมีร้านอาหารเป็นของตัวเองอยู่ที่เชียงใหม่ แต่ไม่มีคนรู้ว่าเชฟเมย์สามารถทำอะไรได้บ้าง หรือมีความคิดวิธีการปรุงอาหารอย่างไร เมย์ได้พรีเซ็นต์ตัวเองผ่านรายการนี้แบบเรียลจริงๆออกมา ทั้งหมดที่เห็นผ่านจอทีวี มันคือการสะสมประสบการณ์ด้านวงการอาหารของเรา ดั้งนั้นโจทย์ทำอาหารมาอย่างไร เราก็คิดและทำออกมาตรงนั้นทันที” เชฟเมย์กล่าว
แม้ว่าภารกิจในรายการจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่ว่าความรับผิดชอบในชีวิตจริงที่ท้าทายมากกว่ายังคงต้องดำเนินต่อไป มีงานเข้ามาติดต่อเชฟเมย์เพื่อเป็นที่ปรึกษาธุรกิจร้านอาหาร เป็นครูสอนทำครัวให้กับเชฟถึงจังหวัดภูเก็ต ตลอดจนถึงกิจกรรมที่เชฟเมย์รับไว้ล่วงหน้าหลายเดือนก่อนเข้ารายการแข่งขัน Top Chef อย่าง Makro HoReCa และ Royal Porcelain “ในมุมมองของเมย์ เมื่อมีคนจ้างเราทำงาน นั่นหมายความว่ามีคนจ้างให้เราเรียน เช่นเดียวกับการทำอาหาร ทุกครั้งที่ลูกค้าจ่ายเงินทานอาหาร ก็เหมือนลูกค้าจ้างให้เราเรียนหนังสือ เมย์ต้องพัฒนาตัวเองจากเงินที่ลูกค้าให้มา นั่นเป็นสาเหตุว่าทำไมอาหารต้องเปลี่ยนใหม่อยู่เสมอ”
“สำหรับโปรเจ็กต์ปลายปีนี้ เตรียมเปิดโรงเรียนสอนทำอาหารที่จังหวัดเชียงใหม่ร่วมกับผู้ใหญ่ที่เคารพท่านหนึ่ง เป็นโรงเรียนที่ไม่ได้เน้นชื่อดังของสถาบัน แต่เน้นคุณภาพของนักเรียนที่เรียนออกไปแล้วทำงานได้จริง ชื่อว่า Culinary Specialist Chiang Mai (CSC cooking school) และมีการประสานกับร้านอาหารระดับมิชลินสตาร์ที่อิตาลีสำหรับนักเรียนที่ต้องการไปฝึกงานในต่างประเทศ”
ขณะที่กิจกรรมรอบกายกำลังดำเนินไปนั้น เชฟเมย์ก็ไม่ลืมหน้าที่รับผิดชอบต่อร้านอาหารของตัวเอง “เมย์เตรียมรื้อเมนูของร้านใหม่ และจะนำเมนูที่เคยแข่งขันในรานการ Top Chef มาจัดเป็นเซ็ตให้ลูกค้าได้เลือกรับประทาน นอกจากนี้ยังได้เปิดช่องยูทูป Chef May Phattanant Thongthong เพื่อสอนวิธีการทำอาหาร เพราะบางคนบอกว่า ดูเชฟในรายการอาหารไม่จุใจ อยากให้เชฟทำแต่ละจานให้ดูจริงๆ อย่างตอนภารกิจทำอาหารช้อนเดียวโดยใช้ไมโครเวฟ 30 นาทีมันมีวิธีการอย่างไร เมย์จะสอนแนวคิดการทำอาหารพร้อมวิธีทำ เพราะเราอยากสอนให้คนคิดเป็นมากกว่าการเรียนเพื่อก็อปปี้ผ่านจากยูทูปอย่างเดียว”
ชื่อเสียงที่ได้รับจากการแข่งขัน บทบาทใหม่ในฐานะเชฟคนคนหนึ่งที่มาถึงรอบสุดท้าย “สิ่งที่เราได้มาจาก Top Chef Thailand..ในฐานะเป็นเชฟชื่อดังและคนไทยคนหนึ่ง เมย์อยากตอบแทนต่อคนหมู่มากที่รู้จักเราและทำให้เราได้งานที่ดีทำโดยไม่หวังผลอะไร ด้วยการผลักดันอาหารพื้นบ้านให้คนรู้จักมากขึ้น จากเดิมที่เราเป็นเชฟอาหารตะวันตกผสมกับอาหารตะวันออก เราจะกลายเป็นเชฟที่นำอาหารเหนือและอาหารไทยก้าวเข้าสู่ระดับสากล”
“เมย์ก้าวสู่ปีที่ 7 ของวงการแข่งขันทำอาหาร เมย์ไม่ได้รู้สึกเสียใจที่ไม่ได้ตำแหน่ง Top Chef Thailand เพราะในแต่ละภารกิจ เรามายืนในระดับแถวหน้าตลอด มันทำให้เห็นว่าเราได้เต็มที่กับสิ่งที่ทำลงไปเสมอ และได้เรียนรู้ประสบการณ์ต่างๆที่เกิดขึ้นในห้องสตูดิโอนั้น ฝีมือของเราได้พัฒนาตั้งแต่อาทิตย์แรกจนถึงอาทิตย์สุดท้ายของการแข่งขัน และมันคือกำไรที่สุดของชีวิตที่ควรจะได้รับ”
เชฟเมย์กล่าวทิ้งท้ายพร้อมรอยยิ้มเดียวกันกับในรายการว่า “คนเรามีวิถีชีวิตของเราเองที่ต้องก้าวเดินต่อไป การไม่ได้ตำแหน่ง Top Chef ไม่ได้หมายความว่าชีวิตทุกอย่างจะจบลง แต่มันกำลังเริ่มต้นต่างหาก เพราะทุกสิ่งทุกอย่างกำลังเข้ามาอย่างมากมายในอนาคต”
Unless you watch Thai TV, you probably haven’t heard of Chef May of Monkey’s Kitchen. But if you enjoy cooking shows, then you will know that she is a two-time champion of Thailand’s Iron Chef as well as runner up in a recent Top Chef Thailand.
Her restaurant near the Chiang Mai International Airport hasn’t seen much of her in recent years as she travels all over Thailand as a culinary specialist, consultant and trainer.
But if you haven’t been to Monkey’s Kitchen then you are in for a treat as she has reworked her menu to include numerous dishes featured in Top Chef. She also has a very popular YouTube channel, Chef May Phattanant Thongthong, where you can go and learn how to cook like a, well, top chef!
“I started off by mixing eastern and western cuisine, experimenting with both of them,” said Chef May, “but recently I have refocused my efforts to elevate Lanna and Thai cuisine to an international level.”
“I am OK with not winning Top Chef,” she smiles, “it was all a great experience and my life is far from over. It is in fact only beginning, so I expect many more challenges in the future.”
Monkey’s Kitchen
อาคารศรีไชยยันต์ โครงการสี่หนึ่งพาร์ค ต.สุเทพ (ปากทางเข้ากองบิน 41)
เปิดตั้งแต่เวลา 11:00 – 14:30 น. และ 17:00 – 22:00 น. (ปิดทุกวันจันทร์)
โทร. 080 505 1132
Facebook: monkeyskitchen.cm
Monkey’s Kitchen
Sri Chaiyan building, Four-One Park, T.Suthep (In front of the Wing 41)
Open 11am-2.30p. and 5pm – 10pm (Closed every Monday)
Tel. 080 505 1132
Facebook: monkeyskitchen.cm
